Jeff Carrel - Languedocin lentävä nero

Lentävänä viinintekijänä maailmanmaineeseen noussut Jeff Carrel rakastui jo nuorena miehenä Etelä-Ranskan Languedociin. Kekseliäistä terroir-viineistään tunnettu Carrel tuottaa viiniä myös Bordeaux’ssa, Bourgognessa ja Beaujolais’n alueella.

Kuva: Jeff Carrel

Pariisilaisnuorukaisen tie viinintekijäksi ja viinikonsultiksi urkeni 1990-luvun alussa. Viinikärpänen puraisi Jean-François ’Jeff’ Carrelia niin voimalla, että kemian opiskelu vaihtui lennosta enologiopintoihin Montpellierissä. Valmistuttuaan maineikkaasta opinahjosta vuonna 1994 Carrel päätyi Alsaceen ja Loireen – ja takaisin Languedoc-Roussillonin alueelle.

Languedocissa hän vakiinnutti nopeasti asemansa tekemällä viiniä useilla tiloilla ja konsultoimalla Domaine de la Grange des Pères’n sekä Mas de Daumas Gassac ’n kaltaisia huipputaloja. Oman viinitilan rakentamisesta haaveilevalle Jeffille kävi selväksi, että se tulisi poskettoman kalliiksi.

Vuoristoiselta Corbières’n alueelta, St-Laurent de la Cabrerissen kylästä löytyi 1850-luvun talo ja viinikellari, jonka Carrel on kunnostanut mieleisekseen. Maison Carrelin nykyiset, kestävän kehityksen innoittamat tuotantotilat valmistuivat 2017. Niissä syntyvät ja hioutuvat Jeff Carrel -brändin herkulliset puna-, valko-, rosee-, oranssi- ja kuohuviinit.

Viinit, joita yhdistää oiva hinta-laatusuhde ja vahva alueellinen identiteetti.
Viinit, joiden valmistuksessa sitoudutaan sekä ympäristön että tuottajayhteisön hyvinvointiin.
Viinit, jotka hassuttelevat nimillään ja etiketeillään. Ainakin kuplien ja sanaleikkien ystävää hymyilyttää heti, kun viiksietikettinen Mousse-Tache-kuohuviini lipuu näköpiiriin.

Näitä persoonallisia, helposti lähestyttäviä viinejä tuottaakseen Carrel vuokraa tarhoja sekä ostaa rypäleitä terroir- ja ympäristöajattelun nimiin vannovilta pienviljelijöiltä.

Kuva: Elina Turunen

Parhaiden kumppanien verkosto

Nyt 55-vuotiaan Carrelin itsenäisen viinintekijän tarina sai vauhtia vuonna 2015, kun aisapariksi löytyi Languedocille jo lapsena sydämensä menettänyt, Narbonneen sittemmin asettunut britti David Simpson (joka vieraili viime syksynä Rootstock-tapahtumassamme).

– Jeff osasi tehdä viiniä, muttei rakentaa suhteita. Hän etsi tyyppiä, joka ymmärtäisi asiakkaita ja tätä bisnestä. Minä olin vastikään eronnut ja etsin töitä. Ystävän suosituksesta soitin Jeffille.

Myyntijohtajaksi pestattu Simpson rekrytoi aina vuosittain oppisopimusharjoittelijan, joka vuoden lopussa integroitiin Carrel-tiimiin. Carrelin menestys viinimaailmassa perustuukin siihen, että viljelijöiden ja viinintekijöiden ohelle on haalittu vahva verkosto eri alojen huippuosaajia.

– Jeff on multitalentti, joka epäilemättä tekisi meidän kaikkien työt paremmin kuin kukaan meistä, jos hänellä olisi aikaa kaikkeen. Mutta hänellä ei ole. Siksi verkosto on meille tärkeä.

– Meillä ei esimerkiksi ole omaa verkkokauppaa, vaan fantastisia asiakkaita ja viinispesialisteja, jotka osaavat ehdottaa juuri oikeita viinejä juuri oikeille ihmisille.

Jeff on taitava ja inspiroiva viinintekijä, jolle tiimi ja ympärillä olevat viljelijät ovat perhettä.

– Hän on isähahmo, joka katsoo omiensa perään vielä senkin jälkeen, jos joku lähtee muualle töihin. Minulle hän on liki perheenjäsen, Simpson toteaa.

Pienviljelijöitä ja -tuottajia puolustava Jeff Carrel järjestää myös pitkin vuotta tapaamisia alan ihmisten kesken vaihtaakseen ajatuksia ja kuulostellakseen, ”missä mennään”. Viljelijät ovat arvokkaita kumppaneita, joita hän konsultoi ympäristöystävällisintä ratkaisua etsiessään.

– Osa viljelijöistämme keskittyy puhtaasti tarhatyöskentelyyn, mutta jotkut haluavat tulla tunnustetuksi viineistään ja antavat Jeffille kellarinsa avaimet.

Näitä tuottajia Jeff auttaa niin viinin valmistuksessa, brändäämisessä kuin markkinoinnissakin. Konsultointi ei rajoitu Languedociin, vaan Carrel operoi myös Bourgognessa , Bordeaux ’ssa ja Beaujolais’n alueella.

Kuva: Elina Turunen

Luomusti ja reilusti, tulevaan varautuen

Vaikka Carrel tekee viinejä muuallakin Ranskassa, Languedocilla on erityinen paikka sydämessä. Hän koluaa aluetta ristiin rastiin löytääkseen tuotantofilosofiaansa sopivia tarhoja ja terroireja.

– Yhteistyöviljelijöidemme tarhoilla on jo pitkään varauduttu alati kuivuvaan ilmastoomme istuttamalla kuivuudenkestäviä köynnöksiä. Ja oranssiviinin valmistukseen sopivia rypäleitä istutimme jo kauan ennen kuin oranssista tuli trendikästä, Simpson huomauttaa.

Myös luomu on yhä vahvemmin keskiössä: Jeff Carrel Organic -tuotesarjasta löytyy jo yli 20 viiniä. Ja kun luontoäiti koettelee luomutarhoja, Carrel-verkosto tukee omiaan.

– Jos jollekin viljelijöistämme sattuu huono satovuosi, ostamme silti hänen viininsä ja maksamme siitä enemmän kuin markkinoiden keskihinnan.

Jeff Carrel -viinissä ostat siis muutakin kuin pullollisen maukkautta:

Inhimillisen, ympäristön ehdoilla tuotetun viinin.

Tiesitkö, että?

…Jeff Carrel -portfoliosta löytyy peräti 70 viiniä?

…Maison Carrelin luomupuutarhan vihannekset ja hedelmät päätyvät viikottain sekä kotikylän markkinoille että lukuisten paikallisten laaturavintoloiden raaka-aineiksi?

…Languedoc on Ranskan monipuolisimpia viinialueita, jossa viihtyvät kymmenet eri rypäleet?