Ridge Vineyards - pitkäikäisiä huippupunaviinejä Kaliforniasta
Ridge Vineyards - pitkäikäisiä huippupunaviinejä Kaliforniasta
Vieraskynä Sanna Kissakangas
Jos minulta kysytään, haluaisin paljon enemmän jenkkiviinejä Suomen markkinoille! Ymmärrän toki, että logistiikka ja verrattain pienet tuontimäärät nostavat monien amerikkalaishelmien hintaa entisestään. Onneksi Alkosta löytyy useita Kalifornian huippuja, kuten hinta-laatusuhteeltaan tunnustetut Ridge Vineyards -klassikkopunaviinit.
San Franciscon eteläpuolella, Santa Cruz Mountainsin alueella viljelevä Ridge Vineyards tuottaa tyylikkäitä, kauniisti ikääntyviä, omaan makuun jopa hitusen arvoituksellisia punaviinejä. Yli 800 metriin yltävä Monte Bellon harju on Kalifornian viileimpiä viininviljelyalueita, jossa Cabernet Sauvignon viihtyy loistavasti. Korkealla rypäleet kypsyvät hitaammin ja säilyttävät luontaisen hapokkuutensa.
Se maistuu lasissa: talon lippulaivaviini, vanhojen Cabernet-köynnösten pienistä sadoista tehty Ridge Monte Bello on kalifornialaisella mittapuulla ilahduttavan raikas. Olen maistanut tätä viinimaailman legendaa muutaman kerran, ja se saa minut kaipaamaan viiniurani alkulähteille, ”kunnon cabernet’n” pariin.
Vaikka Cabernet Sauvignon on tarhojen valtalajike, monessa Monte Bello -viinin vuosikerrassa sitä säestää Bordeaux’sta tuttu trio – Merlot, Cabernet Franc ja Petit Verdot. Vaikka montebelloissa on ytyä, tyylillisesti ne asettuvat kivalla tavalla Kalifornian ja Bordeaux’n välimaastoon. Tanniinit tuntuvat, mutteivät runtele suuta. Tyyli on kaukana Napa Valleyn muhkeista hedelmäpommeista, joissa maistuu se kuuluisa sun-kissed fruit.
Lytton Springs -viinitarha Sonomassa. Kuvan lähde: Ridge Vineyards.
Moniulotteisia, upearakenteisia viinejä
Sama fiilis jatkuu Ridge Vineyards -viineissä, jotka tulevat Sonoma Countyn alueelta. Huomaan tarkastelevani niitä ensi sijassa rakenteen kautta – merkki siitä, että lasissa on jotain spesiaalia.
Esimerkiksi Ridge Vineyards Lytton Springs 2022 on rotevahko, muttei vähääkään överi Zinfandel-vetoinen punaviini, johon Petite Sirah -rypäle tuo ryhtiä ja Carignan maanläheistä charmia. Yli 100-vuotiaiden köynnösten rypäleistä valmistetun viinin aromeista ja mausta bongaa karhunvatukkaa, luumua ja mausteita sekä zinfandelille ominaista makeaa mustikkaa. Syön lihaa ani harvoin, mutta tästä viinistä tykkäisin loppukesän katajanmarjaisan riistapadan kanssa.
Samoista rypäleistä tehdään huippupisteitä kansainvälisiltä viiniaviiseilta niittänyt Ridge Vineyards Geyserville 2021, tyylikäs voimanpesä, jonka maku tuntuu jatkuvan suussa loputtomiin. Selitys on raaka-aineessa; osa viinin rypäleistä on peräisin tilan vanhimmalta, yli 130-vuotiaalta tarhalta. Tämä viini synnyttää halun päästä näkemään nuo käppyräiset rungot, jotka ovat todistaneet niin kieltolain kuin lukemattomat sadonkorjuut. Tyydyn kuitenkin palaan ylikypsää goudaa.
Hedelmäisin Alkosta saatavista Ridge-viineistä on Ridge Vineyards Pagani Ranch Zinfandel 2021. Siinä missä Monte Bello hyötyy reippaasta kellaroinnista, tämä komearakenteinen ”zini” palkitsee nopeammin. Syvä, herkullisen marjainen maku tarjoaa yhtä lailla mustikkaa, kirsikkaa ja vadelmaa kuin suklaisempiakin sävyjä. Melkein harmittaa, että grillipihvi on jäänyt pois lautaseltani.
Paul Draper. Kuvan lähde: Ridge Vinyeards.
Miten tähän päädyttiin?
Tilan juuret paikantuvat vuoteen 1885, jolloin Osea Perrone, italialaislääkäri San Franciscosta, osti 73 hehtaaria maata Monte Bellon harjulta ja nimesi rakentamansa viinitilan sen mukaan. Monte Bello Winery tuotti viiniä 1920-luvulle asti, kunnes kieltolaki tuli väliin ja upeat tarhat metsittyivät.
Hylätyn tilan osti vasta 1940-luvulla teologi William Short. Seuraavan vuosikymmenen lopulla neljä Stanfordin yliopiston insinööriä hankki tilukset ja alkoi tuottaa viiniä Shortin istuttamista 10-vuotiaista Cabernet-köynnöksistä. Vuosikerrasta 1962 lähtien Ridge Monte Bello on komeillut Kalifornian arvostetuimpien punaviinien joukossa.
Viininvalmistuksen prinsiipit ja talon maineen vakiinnutti vuonna 1969 puikkoihin hypännyt Stanfordin kasvatti Paul Draper, joka – ajalle epätyypillisesti – suosi mahdollisimman luonnollista linjaa. Juon mieluusti low intervention -viinejä, joten luonnon omilla hiivoilla fermentoidut ja vain kevyesti kirkastetut Ridge-viinit natsaavat hienosti omaan makuun.
Ensi vuonna Kaliforniaan?
Vuosien varrella montebelloja on tullut maisteltua Vindirektin ja viinikeräilijöiden tastingeissa. Vaikka rakastan nuoria viinejä, haaveilen tosi vanhan Monte Bello -vuosikerran maistamisesta.
Santa Cruz Mountains AVA-alueeseen kuuluva Monte Bello kuulostaa muutenkin alueelta, jonka viineihin pitäisi tutustua paikan päällä. Ja Frisco on ollut haavekohteeni jo parikymppisestä…
Mikäli uudelta ystävältä kesällä tullut kutsu konkretisoituu matkaksi alkuvuodesta 2027, haluan päästä käyskentelemään Ridge Vineyards -tarhoilla. Ihanista viineistä tulee entistäkin ihanampia sen jälkeen, kun niihin tutustuu pääkallonpaikalla.
Tiesitkö, että?
…Paul Draper vastasi Ridge Vineyards -viinien valmistuksesta liki 50 vuotta, 1969–2016?
…Ridge oli ensimmäisiä kalifornialaistiloja, joka merkitsi pullojen etiketteihin tarkan rypäleblendin?
…tilalla tuotetaan valkoviinejä mielenkiintoisista lajikkeista, kuten Italian Campaniassa viihtyvästä Falanghina-rypäleestä ja Rhônen jokilaakson Roussannesta?
Vieraskynä
Jutun kirjoitti tanniineille ja mustikoille perso vieraskynämme Sanna Kissakangas, joka haaveilee helmikuusta Yhdysvaltain länsirannikolla.
